Ehrlichia in Greyhounds

Ehrlichia in Greyhounds

L’Ehrlichia è una malattia infettiva del sangue causata dalle zecche che i levrieri comunemente contraggono mentre sono in pista. I sintomi potrebbero non manifestarsi nel tuo levriero fino a 5-7 anni dopo il morso di una zecca che trasporta Ehrlichia. Il tuo levriero potrebbe aver contattato la malattia mentre era in pista e poi adottato in un’altra zona del paese dove l’Ehrlichia non è comune. Quindi assicurati di dire al tuo veterinario, se sai, in quale regione ha corso il tuo cane o che è un ex pilota che potrebbe essere stato infettato da una zecca. La specie più comune è Ehrlichia canis ma esistono anche altre specie di Erhlichia. Ehrlichia canis è una rickettsia (un orgnamismo a metà strada tra un batterio e un parassita) portata dalla zecca marrone del cane. Purtroppo è molto comune in pista. Tutti i levrieri si mescolano insieme condividendo le zecche l’uno con l’altro.

Ci sono 3 fasi della malattia:

1. Fase acuta. Questa fase è di breve durata ed è dove il cane viene inizialmente infettato dalla malattia. Se il cane non muore per l’infezione in questa fase, passa alla fase successiva.

2. Fase subclinica. Questa fase può durare mesi o anni. È caratterizzato da una linea sottile tra il parassita e il sistema immunitario del cane. Questo equilibrio può essere disturbato da una serie di cose tra cui stress ambientale, malattie o infezioni aggiuntive, immunodeficienza, rimozione della milza, interventi chirurgici, stress, duro lavoro, uso di corticosteroidi (il prednisone non è raccomandato). Il cane può mostrare alcuni segni clinici durante questa fase oltre a febbre intermittente e perdita di appetito. Se l’equilibrio è disturbato, il parassita comincerà a crescere lentamente di numero e il cane passerà alla fase successiva. I levrieri sono spesso in questa fase in cui vengono adottati.

3. Fase cronica. Se il sistema dei cani rimane incapace di eliminare il parassita, entra in questa fase finale. Il segno iniziale più evidente per un proprietario è letargia, perdita di interesse per il cibo e una graduale perdita delle condizioni fisiche, specialmente intorno agli occhi e lungo la colonna vertebrale. Altri sintomi includono tumori virali su viso, bocca e muso, emorragie anche quando l’emocromo sembra normale, problemi di coagulazione, livelli di calcio bassi o alti, convulsioni, atrofia muscolare, infezioni della pelle, segni neurologici, diarrea, conta piastrinica bassa, anche urina alcalino, vomito, basso numero di globuli bianchi, anemia, sanguinamento dal naso o dagli occhi, artrite, debolezza, incontinenza, polmonite, tosse, insufficienza renale, aumento della sete o della minzione, mancanza di coordinazione, dolore al collo o alla schiena, ingrossamento dei linfonodi, e soppressione irreversibile del midollo osseo.

Puoi testare Ehrlichia con titoli anticorpali. I titoli misurano la risposta immunitaria del corpo all’insetto, non la quantità di insetto nel corpo del cane. In genere, più cronica è l’infezione, maggiore è il titolo.

I cani Ehrlichia rispondono in modo drammatico e rapido (in pochi giorni) alla doxiciclina. Per questo motivo, i levrieri dovrebbero essere iniziati con la doxiciclina non appena si sospetta l’Ehrlichia. Una volta che il cane ha risposto al trattamento, si raccomanda un’attenta osservazione del levriero e un follow-up di CBC e titoli ogni 6 mesi.

Per una nota personale, al mio levriero Maggie è stata diagnosticata l’Ehrlichia quando è venuta nel nostro gruppo di soccorso. L’intero bottino che proveniva dalla pista aveva Ehrlichia. È stata immediatamente iniziata con la doxiciclina e da allora non ha più avuto sintomi. È una grigia sana e felice. La facciamo controllare frequentemente all’OSU e la teniamo d’occhio, ma ci si aspetta che viva una vita normale.

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