Ehrlichia chez les lévriers

Ehrlichia chez les lévriers

Ehrlichia est une maladie infectieuse du sang transmise par les tiques que les lévriers contractent généralement lorsqu’ils sont sur la piste. Les symptômes peuvent ne pas apparaître chez votre lévrier pendant 5 à 7 ans après une morsure d’une tique porteuse d’Ehrlichia. Votre lévrier peut avoir contacté la maladie alors qu’il était sur la piste, puis adopté dans une autre région du pays où Ehrlichia n’est pas courante. Assurez-vous donc de dire à votre vétérinaire, si vous le savez, dans quelle région votre chien a couru ou qu’il s’agit d’un ancien coureur qui a peut-être été infecté par une tique. L’espèce la plus commune est Ehrlichia canis mais il existe également d’autres espèces d’Erhlichia. Ehrlichia canis est une rickettsie (un orgnamisme quelque part entre une bactérie et un parasite) portée par la tique brune du chien. Malheureusement, c’est très courant sur la piste. Tous les lévriers se mêlent en partageant les tiques entre eux.

Il y a 3 phases dans la maladie :

1. Phase aiguë. Cette phase est de courte durée et c’est là que le chien est initialement infecté par la maladie. Si le chien ne meurt pas de l’infection dans cette phase, il passe à la phase suivante.

2. Phase sous-clinique. Cette phase peut durer des mois ou des années. Elle se caractérise par une ligne fine entre le parasite et le système immunitaire du chien. Cet équilibre peut être perturbé par un certain nombre de facteurs, notamment le stress environnemental, des maladies ou infections supplémentaires, une immunodéficience, une ablation de la rate, une intervention chirurgicale, le stress, un travail acharné, l’utilisation de corticostéroïdes (la prednisone n’est pas recommandée). Le chien peut présenter quelques signes cliniques au cours de cette phase au-delà de la fièvre intermittente et de la perte d’appétit. Si l’équilibre est perturbé, le parasite commencera à croître lentement en nombre et le chien passera à la phase suivante. Les lévriers sont souvent dans cette phase lorsqu’ils sont adoptés.

3. Phase chronique. Si le système du chien reste incapable d’éliminer le parasite, il entre dans cette phase finale. Le signe initial le plus évident pour un propriétaire est la léthargie, la perte d’intérêt pour la nourriture et une perte progressive de la condition physique, en particulier autour des yeux et le long de la colonne vertébrale. D’autres symptômes comprennent des tumeurs virales sur le visage, la bouche et le museau, des hémorragies même lorsque la numération sanguine semble normale, des problèmes de coagulation, un taux de calcium faible ou élevé, des convulsions, une fonte musculaire, des infections cutanées, des signes neurologiques, de la diarrhée, une faible numération plaquettaire, de l’urine aussi alcaline, vomissements, faible nombre de globules blancs, anémie, saignement du nez ou des yeux, arthrite, faiblesse, incontinence, pneumonie, toux, insuffisance rénale, augmentation de la soif ou de la miction, manque de coordination, douleurs au cou ou au dos, hypertrophie des ganglions lymphatiques, et suppression irréversible de la moelle osseuse.

Vous pouvez tester Ehrlichia avec des titres d’anticorps. Les titres mesurent la réponse immunitaire du corps au bogue, pas la quantité de bogue dans le corps du chien. Généralement, plus l’infection est chronique, plus le titre est élevé.

Les chiens Ehrlichia réagissent de façon spectaculaire et rapide (en quelques jours) à la doxycycline. Pour cette raison, les lévriers doivent être mis sous doxycycline dès qu’Ehrlichia est suspectée. Une fois que le chien a répondu au traitement, il est recommandé d’observer attentivement votre lévrier et de suivre les CBC et les titres tous les 6 mois.

Sur une note personnelle, ma levrette Maggie a reçu un diagnostic d’Ehrlichia lorsqu’elle est venue dans notre groupe de secours. Tout le transport qui venait de la piste avait Ehrlichia. Elle a été immédiatement mise sous doxycycline et n’a eu aucun symptôme depuis ce temps. C’est une grise en bonne santé et heureuse. Nous la faisons vérifier fréquemment à l’OSU et la surveillons de près, mais on s’attend à ce qu’elle mène une vie normale.

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