Cómo lidiar con la neuropatía periférica diabética

Cómo lidiar con la neuropatía periférica diabética

La diabetes puede dañar los nervios que transmiten señales por todo el cuerpo. Este daño a los nervios se conoce como neuropatía diabética.

Cuando tiene diabetes, es más probable que tenga niveles altos de glucosa y triglicéridos en el torrente sanguíneo. Con suficiente tiempo, estos dañarán los nervios que envían señales de dolor a su cerebro y también los pequeños vasos sanguíneos que suministran nutrientes a los nervios… causando neuropatía.

Obviamente, la mejor manera de prevenir o retrasar la aparición de la neuropatía diabética es controlar la glucosa en sangre y la presión arterial.

Cuatro tipos principales de neuropatía diabética

El daño a los nervios causado por la diabetes puede manifestarse en varias partes y funciones de su cuerpo. Los síntomas varían según el tipo de neuropatía diabética que tenga.

Hay cuatro tipos principales…

La neuropatía autonómica es un grupo de síntomas que ocurren cuando hay daño en los nervios que controlan las funciones corporales diarias, como la presión arterial, la frecuencia cardíaca, la sudoración, la digestión y el vaciado de los intestinos y la vejiga, y la digestión. Provoca una gran interrupción en el funcionamiento de su cuerpo.

La mononeuropatía o neuropatía focal es el daño a un nervio específico en la cara, el torso (la mitad del cuerpo) o la pierna. Es más común en adultos mayores. La mononeuropatía a menudo ataca repentinamente y puede causar dolor intenso. Sin embargo, por lo general no resulta en ningún problema a largo plazo.

La neuropatía proximal es un tipo de daño nervioso poco frecuente e incapacitante en la cadera, las nalgas o los muslos. Este daño a los nervios generalmente afecta un lado de su cuerpo, lo que dificulta el movimiento, pero rara vez se propaga al otro lado.

La neuropatía diabética periférica (DPN) es el tipo más común de neuropatía diabética y es el tema principal de este ensayo.

DPN es daño a los nervios que le permiten sentir dolor, calor y frío. Por lo general, afecta primero los pies y las piernas, seguido de las manos y los brazos.

Sus síntomas a menudo pueden empeorar por la noche. Estos pueden incluir uno o más de los siguientes:

entumecimiento o capacidad reducida para sentir dolor o cambios de temperatura
sensación de hormigueo o ardor, un poco como “alfileres y agujas”
sacudidas “eléctricas” que recorren sus pies a intervalos aleatorios (que pueden hacer que sus pies o piernas se sacudan)
dolores agudos o calambres
mayor sensibilidad al tacto (incluso el peso de una sábana puede ser doloroso)
debilidad muscular
pérdida de reflejos, especialmente en el tobillo
pérdida de equilibrio y coordinación
problemas graves en los pies, como úlceras, infecciones y dolor en los huesos y las articulaciones

Si experimenta alguno de estos síntomas y la clínica a la que asiste por su diabetes aún no lo ha revisado para detectar neuropatía diabética periférica, debe insistir en hacerse la prueba lo antes posible.

Sin embargo, es posible que no tenga síntomas aunque sus nervios estén dañados.

¿Qué tan común es la neuropatía diabética?

Aproximadamente la mitad de las personas en América del Norte y Europa que tienen diabetes también tienen algún tipo de daño en los nervios. De hecho, 2 de cada 10 personas ya tienen neuropatía periférica diabética cuando se les diagnostica diabetes por primera vez.

Una persona que tiene prediabetes, es obesa o tiene síndrome metabólico (tres de cuatro de glucosa en sangre alta, presión arterial alta, colesterol alto y grasa abdominal) tiene muchas más posibilidades de contraer DPN que una persona sana.

Por lo tanto, si es diabético, es muy importante que su médico le controle la DPN con regularidad… cuando le diagnostiquen diabetes y luego cada año.

¿Cuáles son los controles para la neuropatía periférica diabética?

Su médico realizará una serie de controles para ver si tiene DPN.

Primero revisará visualmente sus pies y piernas, en busca de cortes, llagas y problemas de circulación. Luego, puede observarlo caminar para verificar su saldo.

Después de eso, probablemente querrá saber qué tan sensible eres a los cambios de temperatura… generalmente solo preguntándote.

Él o ella también querrá saber qué tan sensible eres a los toques ligeros. El médico puede colgar un trozo delgado de cuerda o hilo sobre su pie, mientras usted mira hacia otro lado, tocándose el pie de vez en cuando con la cuerda para ver si se da cuenta. En otra prueba, puede usar un diapasón en los dedos de los pies y los pies para ver qué tan sensible eres a las vibraciones.

Su médico también realizará algunos análisis de sangre y orina. Estos le ayudan a él o ella a realizar un seguimiento de sus niveles de glucosa y triglicéridos en la sangre.

Estas pruebas de laboratorio también pueden ayudar a descartar otras causas de neuropatía, como problemas de tiroides, enfermedad renal, niveles bajos de vitamina B12, infecciones, cáncer, VIH y abuso de alcohol… las neuropatías derivadas de tales causas pueden necesitar un tratamiento diferente.

Las consecuencias de la neuropatía periférica diabética

Algunos de los síntomas de la DPN pueden ser muy dolorosos, lo que dificulta caminar e incluso dormir cómodamente por la noche.

Además, DPN hace que sea más probable que pueda contraer una infección grave en uno de sus pies. Esto se debe a que la capacidad reducida de sentir dolor asociada con este tipo de neuropatía significa que es posible que no note cortes menores, ampollas u otras lesiones en los pies porque no puede sentirlos.

Debido a que la diabetes reduce la eficiencia de su sistema inmunológico, los cortes menores pueden tardar más en sanar… estas heridas pueden volverse graves antes de que las encuentre. De hecho, podrían infectarse gravemente, lo que significa que si no recibe la atención adecuada de manera oportuna, podría perder un dedo del pie o un pie por amputación.

El pie de Charcot… es otra amenaza que surge de la DPN. La neuropatía grave puede debilitar los huesos del pie. Como resultado, los huesos pueden agrietarse o romperse.

Debido a que sus pies carecen de sensibilidad, podría seguir caminando con el pie roto y así deformarlo… el arco, por ejemplo, podría colapsar y abombarse.

Si se detecta a tiempo y después de un período de descanso, un médico capacitado puede tratar el pie de Charcot con aparatos ortopédicos y zapatos especiales. Los casos graves, sin embargo, necesitarían cirugía.

Cómo cuidar tus pies

No se puede hacer nada para revertir el daño causado a sus pies por la neuropatía periférica diabética.

Sin embargo, hay varias cosas que se pueden hacer para aliviar el dolor y evitar que la DPN empeore.

Analgésicos… los medicamentos de venta libre no son muy buenos para tratar el dolor de la neuropatía periférica. Los productos que se pone en la piel para adormecerla, como la lidocaína, pueden ayudar a enmascarar el dolor. Los medicamentos utilizados para tratar la depresión (p. ej., citalopram) y las convulsiones (p. ej., gabapentina) pueden reducir el dolor.

Personalmente, este escritor ha encontrado que Neurostil (gabapentina) es muy útil para aliviar el dolor en las plantas de los pies debido a la DPN.

Además, la fisioterapia en forma de ejercicios especiales diseñados para restaurar su sentido del equilibrio y las sensaciones en sus pies pueden mantenerlo en movimiento (y mejorar su estado de ánimo al mismo tiempo). Simplemente busque en Google “ejercicios para la neuropatía periférica en los pies” para obtener muchas sugerencias.

El cuidado de sus pies… debido a que sus pies son insensibles, es posible que no note lesiones menores que pueden convertirse en problemas mayores. Así que debes revisar tus pies minuciosamente todos los días… en busca de llagas, cortes o quemaduras… sin olvidar revisar entre los dedos de los pies. Puedes usar un espejo para ver la parte inferior de tus suelas. Si descubre algún problema que no desaparece en un día o dos, debe consultar a su médico.

Mantén tus pies limpios. Debes lavarlos todas las noches con agua tibia, probando el agua para asegurarte de que no esté demasiado caliente antes de ponerte los pies. Asegúrate de secarlos bien después.

Cuando esté acostado, levante los pies (por ejemplo, sobre almohadas) para mantener la circulación. Mover los dedos de los pies también ayudará a mantener los pies sanos.

Calzado adecuado… dese el gusto de comprar buenos y cómodos zapatos que respiren y tengan suficiente espacio para los dedos de los pies. El ancho debe ser adecuado para tus pies. Asegúrese de que el vendedor se tome la molestia de medir sus pies correctamente. Los mejores son varios tipos de zapatillas, especialmente aquellas con gel o almohadillas de aire en las suelas. Considere el uso de plantillas o compre zapatos especiales para diabéticos.

Cómo lidiar con la neuropatía periférica diabética