La peur de la médecine

La peur de la médecine

Il est naturel de craindre ce que nous ne comprenons pas. Surtout lorsqu’il s’agit de prendre des médicaments pour lutter contre une maladie mortelle comme le cancer. Voulons-nous que des toxines circulent dans notre système pour contrer le spectre terrifiant d’un trouble mortel ? Qu’est-ce qui est pire : la chimio ou les cellules cancéreuses ?

De nombreuses personnes optent pour la médecine alternative au lieu des médicaments occidentaux en raison de leur peur des effets secondaires et des ingrédients non naturels de ces derniers. On peut dire beaucoup de choses sur la prise de médicaments provenant de sources naturelles. Mais le Taxol n’est-il pas lui-même un extrait de l’écorce et des aiguilles de l’if du Pacifique, quelque chose d’aussi naturel que possible ?

Quand on m’a diagnostiqué un cancer du sein, j’étais terrifiée par ce que la chimio comme le Taxotere et le Cytoxan pourraient faire alors qu’elle se répandait dans ma circulation sanguine. Est-ce que cela détruirait définitivement les tissus importants pour mon bien-être ? De par sa conception, il s’attaque aux cellules à croissance rapide : non seulement les cellules cancéreuses mais aussi les cellules qui nous permettent de garder nos cheveux et de ne pas avoir la nausée. Ce traitement aveugle des cellules fait que la chimio fait des ravages dans notre corps. Heureusement, la recherche scientifique a conduit à des médicaments pour nous aider à gérer les effets secondaires et des médicaments ciblant uniquement les cellules cancéreuses, comme Herceptin. Alors que Herceptin n’est efficace que chez 20 à 30 % des patientes atteintes d’un cancer du sein, d’autres médicaments de synthèse sont testés pour leur efficacité dans le traitement de patientes présentant un profil de maladie différent.

Même les médecines alternatives peuvent avoir des effets secondaires, dont certains peuvent ne pas être immédiatement apparents. Personnellement, je préférerais prendre un médicament qui a fait l’objet d’essais cliniques rigoureux randomisés en double aveugle et qui a été approuvé par un organisme gouvernemental pour un type de maladie particulier que d’y renoncer car il pourrait provoquer des effets secondaires. Et je discuterais avec mon médecin des conséquences de combiner des médicaments alternatifs avec la médecine conventionnelle. Certains suppléments tels que les extraits antioxydants de pépins de raisin et d’écorce de pin peuvent interférer avec l’efficacité des médicaments de chimiothérapie.

Les effets secondaires courants de la chimio comprennent : un faible nombre de globules blancs, un faible nombre de globules rouges, un faible nombre de plaquettes, des nausées, des vomissements, une perte de cheveux et de la fatigue.

Parmi ceux-ci, l’un des plus potentiellement graves est un faible taux de globules blancs. Cette condition peut empêcher la poursuite du traitement par chimiothérapie ou interrompre la chimiothérapie car elle augmente le risque d’infection.

À notre époque, nous avons la chance d’avoir des thérapies qui neutralisent les effets secondaires de la chimio : des médicaments comme Neulasta pour augmenter le nombre de globules blancs et une pléthore de médicaments antinauséeux. Mais alors que la plupart des effets secondaires (tels que ceux énumérés ci-dessus) sont temporaires et disparaissent une fois le médicament arrêté, certains effets peuvent être permanents, tels que des dommages irréversibles au muscle cardiaque pouvant survenir avec le traitement par Adriamycin. Avec un effet secondaire possible aussi grave, Adriamycin a une limite de dose à vie. Et certains traitements hormonaux comme l’Arimidex provoquent une fragilisation des os, qui peut être contrecarrée par des médicaments comme le Fosamax et le Boniva.

Étant donné que j’ai un trouble valvulaire cardiaque et que j’ai pris à la fois de l’Herceptin et de l’Adriamycine, mon médecin de famille me recommande de passer un échocardiogramme au moins tous les deux ans pour déterminer si mon cœur fonctionne normalement. Le fait de subir cette procédure coûteuse tous les deux ans est-il un compromis acceptable pour la rémission du cancer ? Est-ce une garantie que mon cancer ne reviendra pas ?

Ce sont des questions difficiles. Mon cancer peut encore revenir et mon cœur – et mes os – peuvent être endommagés à mon détriment plus tard dans la vie. Mais je ne regrette pas d’avoir pris ces médicaments anticancéreux. Ils ont peut-être ajouté des années à ma vie – et de la vie à mes années – alors que je regarde mes jeunes enfants terminer leurs études secondaires et universitaires. Sans ces merveilles de la médecine occidentale, j’aurais peut-être raté des étapes vitales de ma vie.

Je conseille donc aux gens d’écouter les recommandations de leur oncologue médical concernant un protocole médicamenteux pour le traitement du cancer. Après avoir pris des notes, ils devraient visiter des sites Web éprouvés et fiables comme ceux du National Cancer Institute et de la Mayo Clinic pour voir si ces sources sont d’accord avec la proposition du médecin. S’ils en ont les moyens, ils peuvent demander un deuxième avis. Et les patients atteints de cancer peuvent jouer un rôle actif dans la gestion des effets secondaires en apprenant à leur sujet auprès de leur médecin et de ces mêmes sites Web de confiance ainsi que des brochures des hôpitaux.

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