Neuropatía periférica diabética
La neuropatía periférica diabética es una complicación importante de la diabetes crónica, que afecta los nervios periféricos y provoca pérdida de sensibilidad, entumecimiento y dolor en las piernas, los pies o incluso las manos. Aunque se estima que esta complicación afecta aproximadamente al 70% de las personas con diabetes, no todas las personas que la desarrollan experimentan un dolor intenso.
La evidencia que se está acumulando muestra que la neuropatía periférica diabética es más común entre las personas que han vivido con diabetes durante al menos 25 años aproximadamente. Esto explica por qué la mayoría de las personas que padecen la afección son personas mayores de 50 años.
La neuropatía periférica diabética es causada por un aumento prolongado del azúcar en sangre, que afecta los nervios y los vasos sanguíneos diminutos (capilares), particularmente en las extremidades. Esto provoca un daño directo a los nervios que controlan la sensación y el tacto resultando en mala sensación en las extremidades, iniciando los inicios de tener problemas en los pies.
Además, los problemas circulatorios que son comunes entre las personas con diabetes son un factor importante que conduce a la neuropatía periférica.
Hay otras causas de neuropatía periférica como anomalías metabólicas y enfermedades autoinmunes. También se ha documentado que la lesión traumática de los nervios es un factor contribuyente.
Un síntoma principal de la neuropatía periférica diabética es el dolor en la región a la que sirve el nervio afectado. Los síntomas iniciales en las primeras etapas pueden ser imperceptibles o insignificantes; sin embargo, a medida que se convierte en una enfermedad crónica, especialmente si no se trata, puede volverse paralizante rápidamente.
Algunos de los síntomas comunes incluyen sensación de hormigueo, entumecimiento o dolor en las manos, los dedos de las manos, los pies, las piernas y los pies. También existe una alta incidencia de ‘heridas que no sanan’, lo que abre al sujeto a una infección y una gangrena final que lleva a la amputación y al estar en una silla de ruedas.
Aunque la tasa de amputaciones por diabetes tiene una tendencia descendente, la neuropatía periférica diabética sigue siendo la principal causa de amputación en la población general de EE. UU. La disminución se ha atribuido a una mejor gestión de los factores de riesgo que conducen a la diabetes. La importancia de esto tanto para los pacientes como para sus proveedores de salud es que el manejo médico agresivo del azúcar en sangre es un enfoque práctico para eliminar las complicaciones de la diabetes.
Dado que la afección es causada por una elevación prolongada de la glucosa en sangre, el primer enfoque de tratamiento debe centrarse en reducir la glucosa en sangre al rango normal para evitar complicaciones adicionales. La mayoría de los médicos recetan medicamentos a sus pacientes con diabetes. Recientemente, estamos comenzando a ver una mayor aceptación y práctica de tratamientos naturales y cambios en el estilo de vida.
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