Qu’est-ce que la neuropathie périphérique et quels sont ses symptômes ?

Qu’est-ce que la neuropathie périphérique et quels sont ses symptômes ?

La neuropathie, également connue sous le nom de neuropathie périphérique, a été qualifiée par certains experts de « maladie la plus courante dont personne n’a jamais entendu parler ». On estime qu’en Amérique seulement, plus de 20 millions de personnes souffrent de la maladie, avec divers degrés d’affliction, de douleur et de souffrance accompagnant la maladie. La neuropathie est certainement l’une des maladies chroniques les plus courantes aux États-Unis. Mais qu’est-ce que la neuropathie exactement ?

La neuropathie périphérique est un trouble des nerfs périphériques – les nerfs autonomes, sensoriels et moteurs qui relient la moelle épinière aux muscles, à la peau et aux organes internes. Elle affecte normalement les pieds et les mains de la personne affligée – avec des résultats variables tels que faiblesse, picotements, douleur et/ou engourdissement dans ces extrémités. La neuropathie est une « lésion nerveuse » qui peut être comparée à la panne du système de câblage électrique du corps – elle perturbe la capacité du corps à communiquer avec la peau, les articulations, les muscles ou les organes internes. La maladie provoque divers degrés d’affaiblissement chez ceux qui en souffrent – engourdissement, douleur, faiblesse ou mauvaise coordination qui peuvent être déprimants et décourageants ainsi qu’inconfortables ou très douloureux chez les membres du corps touchés. L’une des métaphores souvent utilisées pour ceux qui présentent les symptômes de la neuropathie périphérique est qu’ils ont l’impression de porter des chaussettes alors qu’ils sont pieds nus, ou de porter des gants alors qu’ils sont en fait sans gants.

Qu’est-ce que la neuropathie périphérique et quels sont ses symptômes ?

Il est intéressant de noter qu’à ce stade de l’histoire médicale, on suppose que la neuropathie périphérique a toujours existé, mais qu’elle a été ignorée, mal diagnostiquée ou attribuée à une autre maladie en tant qu’effet secondaire, comme le diabète, le cancer ou l’insuffisance rénale. Une enquête de 1999 a révélé que 8 à 9 % des bénéficiaires de Medicare ont une neuropathie périphérique comme diagnostic principal ou secondaire. Le coût annuel de l’assurance-maladie dépasse 3,5 milliards de dollars en raison de cette maladie !

Il existe de multiples causes de neuropathie et ces causes sont généralement nommées dans cette forme particulière de neuropathie. Voici quelques-unes des formes les plus importantes :

• Neuropathie compressive, également connue sous le nom de neuropathie par piégeage – généralement causée par un accident ou un traumatisme qui affecte les nerfs et les comprime – endommageant ainsi les nerfs de sorte qu’ils ne fonctionnent pas correctement.

Qu’est-ce que la neuropathie périphérique et quels sont ses symptômes ?

• Neuropathie diabétique – la cause la plus fréquente de neuropathie dans le monde occidental et associée à l’apparition du diabète de type 1 et de type 2.

• Neuropathie toxique et neuropathie d’origine médicamenteuse – ces neuropathies sont causées par des produits chimiques affectant accidentellement les humains en raison d’un événement d’exposition toxique ou par mes médicaments qui ont pour effet secondaire une neuropathie sur le consommateur du médicament.

• À médiation immunitaire et CIDP – certains troubles auto-immuns peuvent se manifester par une neuropathie. La CIDP (Polyneuropathie Démyélinisante Inflammatoire Chronique) est une réponse auto-immune inflammatoire qui affecte les nerfs périphériques.

Qu’est-ce que la neuropathie périphérique et quels sont ses symptômes ?