Fisioterapia para la zona lumbar: cómo prevenir y tratar el dolor lumbar

Fisioterapia para la zona lumbar: cómo prevenir y tratar el dolor lumbar

El dolor lumbar es una de las causas más comunes de discapacidad relacionada con el trabajo y por qué algunas personas faltan al trabajo. También es la segunda enfermedad neurológica más común en los Estados Unidos, solo superada por el dolor de cabeza. De hecho, aproximadamente el 80% de los adultos en los países occidentales han experimentado, en algún momento, dolor lumbar.

Para algunas personas afortunadas, el dolor en la espalda baja puede resolverse por sí solo o con la ayuda de medicamentos dentro de dos a cuatro semanas. Sin embargo, hay algunos casos de dolor lumbar que pueden durar más de unas pocas semanas, durante cuyo caso la afección se denomina “crónica” y “progresiva”, lo que significa que solo puede empeorar con el tiempo.

Además, el 60-80% de los pacientes que sufren su primer episodio de dolor lumbar pueden experimentar dolor recurrente en el plazo de un año.

Según la investigación actual, hay ciertos músculos de la espalda que trabajan para estabilizar la columna. Cuando la columna vertebral o la espalda sufren una lesión, estos músculos se inhiben o apagan por reflejo. Peor aún, estos músculos no se recuperan espontáneamente, y esto es cierto incluso si los pacientes no sienten dolor y pueden volver a los niveles normales de actividad.

Como resultado de la inhibición de estos músculos, denominados lumbar multifidi y transversus abdominus, se produce dolor lumbar. Sin embargo, hay pasos que puede tomar para evitar que le suceda lo mismo.

Dolor lumbar y fisioterapia

Una forma de prevenir la inhibición de los multífidos lumbares y transverso del abdomen es mediante una serie de ejercicios de fisioterapia.

Diseñados para fortalecer los músculos de la espalda baja y mantener la columna vertebral sana, estos ejercicios de fisioterapia pueden variar desde ejercicios de estabilización de la espalda hasta el desarrollo de la fuerza muscular y una amplia variedad de técnicas.

Además, un fisioterapeuta también puede recomendar métodos como la terapia de calor, ultrasonido, masaje, movilización y educación sobre la postura y la mecánica corporal para evitar que el dolor lumbar recurra.

Algunos de estos métodos se discutirán más adelante. También encontrará algunos consejos prácticos de autoayuda proporcionados por expertos para ayudarlo a evitar el dolor lumbar o evitar que la afección empeore.

Sin embargo, antes de comenzar a aprender cómo se trata el dolor lumbar a través de la fisioterapia, es importante que primero entendamos qué causa el dolor lumbar.

Dolor lumbar: CAUSAS

En realidad, existen muchos tipos de dolor de espalda, pero el más común es el dolor en la zona lumbar. ¿Por qué? Podrías preguntar. La razón es simple: carga la mayor parte de su peso en la espalda baja. Por tanto, es muy probable que una persona sufra dolor en esa zona.

No existe una causa definitiva del dolor lumbar. A veces, las causas de la afección son tan complejas que es difícil identificar solo una.

Sin embargo, los fisioterapeutas y otros profesionales de la salud han observado que el dolor lumbar a menudo es el resultado de una tensión en los músculos y ligamentos de la espalda debido a cualquiera de las siguientes actividades:

o Postura incorrecta

o Levantamiento pesado

o Movimiento incómodo repentino

o espasmo muscular

o Estrés

Todos podríamos ser culpables de las actividades mencionadas. Es posible que ahora no suframos dolores de espalda, pero es probable que a medida que envejecemos y aumenta el grado de inhibición de los músculos de la espalda como resultado de estas actividades, el dolor de espalda se convierta en una posibilidad muy clara.

Además de estas actividades comunes, el dolor lumbar también puede ser el resultado de afecciones específicas, como:

o Hernia de disco (cuando el material del disco presiona un nervio)

o Ciática (cuando una hernia de disco presiona el nervio ciático. La afección causa un dolor agudo y punzante en las nalgas y la parte posterior de la pierna).

o Estenosis espinal (cuando el espacio alrededor de la médula espinal y las raíces nerviosas se estrecha. Esto es causado por la artritis y el crecimiento excesivo de los huesos, el dolor que se produce cuando se pellizca un nervio en el espacio estrecho).

o Espondilosis (un tipo de artritis que afecta la columna debido a cambios degenerativos provocados por el envejecimiento)

o Espondilolistesis (cuando una vértebra de la columna vertebral se desliza hacia adelante sobre otra)

Dolor lumbar: TRATAMIENTO

El tratamiento del dolor lumbar depende de varios factores, incluido el tipo específico de dolor lumbar (ya sea crónico o agudo) y la supuesta causa.

Por ejemplo, el dolor lumbar agudo se trata comúnmente con medicamentos para aliviar el dolor, como analgésicos, o algunas formas de ejercicios que pueden ayudar a relajar los músculos.

Por otro lado, el dolor de espalda crónico, o uno que dura más de dos semanas y es progresivo, puede ser causado por alguna afección subyacente, en cuyo caso el plan de tratamiento puede consistir en resolver la afección subyacente para tratar el dolor de espalda.

Ejercicio de fisioterapia y dolor lumbar

El ejercicio de fisioterapia es uno de los métodos más comunes para tratar el dolor lumbar. De hecho, muchos remedios caseros para el dolor lumbar consisten en ejercicio, porque la teoría general es que si te mantienes activo, te mantienes saludable. Esto es cierto en la mayoría de los casos.

Sin embargo, para los propósitos de este artículo, los ejercicios que se presentan aquí serán los que practican los fisioterapeutas para tratar a pacientes con dolor lumbar.

Generalmente, en los ejercicios de fisioterapia, el programa de ejercicios para el dolor de espalda debe incluir una serie de ejercicios de estiramiento, ejercicios de fortalecimiento y aeróbicos de bajo impacto. Lea a continuación para obtener más información sobre estos ejercicios:

-Extensión

La espalda de una persona está compuesta por la columna vertebral y los músculos, ligamentos y tendones contiguos. Todos estos están diseñados para moverse en consonancia entre sí, de modo que cualquier limitación en el rango de movimiento en cualquiera de estos componentes de la espalda resulte en dolor de espalda.

El estiramiento para el dolor lumbar se dirige específicamente a los tejidos blandos, como músculos, ligamentos y tendones, que se encuentran en la espalda y alrededor de la columna. Al estirar, la columna vertebral y los tejidos blandos se movilizan, lo que aumenta el movimiento y, por lo tanto, alivia el dolor.

Hay muchos tipos de ejercicios de estiramiento empleados por fisioterapeutas. Uno es el ejercicio de estiramiento de isquiotibiales que trabaja para relajar los isquiotibiales tensos, un síntoma común del dolor lumbar. Se dice que este ejercicio ayuda a disminuir la intensidad del dolor lumbar entre los pacientes.

-Fortalecimiento

Los fisioterapeutas generalmente usan dos formas de ejercicios de fortalecimiento y alivio del dolor de espalda, generalmente dependiendo de la condición específica del paciente. Estos son los ejercicios de McKenzie y los ejercicios dinámicos de estabilización lumbar. Sin embargo, las dos formas de ejercicios de fortalecimiento también pueden combinarse si el terapeuta lo considera apropiado.

-Ejercicios de McKenzie

El nombre de un fisioterapeuta en Nueva Zelanda, los ejercicios de McKenzie son principalmente ejercicios de extensión que podrían ayudar a reducir el dolor generado por el espacio del disco y también pueden ayudar a reducir los síntomas de la hernia de disco al reducir la presión sobre una raíz nerviosa.

Para el dolor agudo, los ejercicios de McKenzie deben realizarse con frecuencia, al menos una vez cada dos horas. Además, se aconseja a los pacientes que eviten flexionar la columna cuando hagan ejercicio.

-Ejercicios dinámicos de estabilización lumbar

Con esta técnica de ejercicios de espalda, lo primero que hace un fisioterapeuta es buscar la columna “neutral” del paciente. Se refiere a la posición que permite que el paciente se sienta más cómodo.

Posteriormente, cuando el paciente está en esa posición, se ejercitan los músculos de la espalda para “enseñar” a la columna a permanecer en esta posición.

Realizar estos ejercicios con regularidad puede ayudar a fortalecer los músculos de la espalda y mantener la columna en una buena posición.

Ejercicios aeróbicos de bajo impacto

El propósito del ejercicio aeróbico de bajo impacto es reacondicionar la espalda. Los pacientes que se someten a un reacondicionamiento de la espalda mediante ejercicio aeróbico de bajo impacto tendrán menos episodios de dolor lumbar.

Además, siempre que ocurre un episodio de dolor lumbar, el dolor es menos intenso y dura solo por un período corto.

Otro beneficio del ejercicio aeróbico de bajo impacto es que los pacientes tienden a mantenerse funcionales, es decir, pueden continuar con su trabajo habitual y realizar actividades recreativas. Por el contrario, los pacientes que no se someten a ejercicios aeróbicos de bajo impacto suelen experimentar la pérdida gradual de sus capacidades funcionales.

Para que los ejercicios aeróbicos de bajo impacto logren los resultados deseados, deben ser continuos. Esto aumentará la frecuencia cardíaca y la mantendrá elevada, así como también aumentará la producción de endorfinas, que son hormonas que combaten el dolor liberadas por el cuerpo.

A continuación, se muestran algunos ejemplos de ejercicios aeróbicos de bajo impacto que quizás desee probar para disminuir o reducir el dolor lumbar:

-Para caminar

Una de las formas más simples de ejercicios aeróbicos, generalmente se considera que caminar es muy suave para la espalda. Para obtener el máximo beneficio de caminar como una forma de ejercicio aeróbico de bajo impacto, camine de dos a tres millas tres veces por semana.

-Bicicletas estacionarias

Esta forma de ejercicio aeróbico es menos dolorosa en la espalda ya que se produce un menor impacto. Esto es beneficioso para los pacientes con dolor lumbar que pueden encontrar demasiado doloroso caminar.

-Terapia de agua

A veces conocida como acuaterapia, la terapia del agua consiste simplemente en hacer ejercicio en el agua. La flotabilidad trabaja para proporcionar un acondicionamiento efectivo al mismo tiempo que se reduce el estrés en la espalda.